CAUSAS Y EFECTOS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

¿QUÉ ES EL CALENTAMIENTO GLOBAL?

EL CALENTAMIENTO GLOBAL ES UN TÉRMINO UTILIZADO PARA REFERIRSE AL FENÓMENO DEL AUMENTO DE LA TEMPERATURA MEDIA GLOBAL, DE LA ATMÓSFERA TERRESTRE Y DE LOS OCÉANOS, QUE POSIBLEMENTE ALCANZÓ EL NIVEL DE CALENTAMIENTO DE LA ÉPOCA MEDIEVAL A MEDIADOS DEL SIGLO XX, PARA EXCEDERLO A PARTIR DE ENTONCES.

¿CÓMO SE ORIGINA EL CALENTAMIENTO GLOBAL?

TODAS LAS RECOPILACIONES DE DATOS REPRESENTATIVAS A PARTIR DE LAS MUESTRAS DE HIELO, LOS ANILLOS DE CRECIMIENTO DE LOS ÁRBOLES, ETC., INDICAN QUE LAS TEMPERATURAS FUERON CÁLIDAS DURANTE EL MEDIOEVO, SE ENFRIARON A VALORES BAJOS DURANTE LOS SIGLOS XVII, XVIII Y XIX Y SE VOLVIERON A CALENTAR DESPUÉS CON RAPIDEZ. CUANDO SE ESTUDIA EL HOLOCENO (ÚLTIMOS 11 600 AÑOS), EL PANEL INTERGUBERNAMENTAL DEL CAMBIO CLIMÁTICO (IPCC) NO APRECIA EVIDENCIAS DE QUE EXISTIERAN TEMPERATURAS MEDIAS ANUALES MUNDIALES MÁS CÁLIDAS QUE LAS ACTUALES. SI LAS PROYECCIONES DE UN CALENTAMIENTO APROXIMADO DE 5 °C EN ESTE SIGLO SE MATERIALIZAN, ENTONCES EL PLANETA HABRÁ EXPERIMENTADO UNA CANTIDAD DE CALENTAMIENTO MEDIO MUNDIAL IGUAL A LA QUE SUFRIÓ AL FINAL DEL ÚLTIMO PERIODO GLACIAL GLOBAL; SEGÚN EL IPCC NO HAY PRUEBAS DE QUE LA POSIBLE TASA DE CAMBIO MUNDIAL FUTURO HAYA SIDO IGUALADA EN LOS ÚLTIMOS 50 MILLONES DE AÑOS POR UNA ELEVACIÓN DE TEMPERATURA COMPARABLE.

EFECTOS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL.

EL CALENTAMIENTO GLOBAL ESTÁ ASOCIADO A UN CAMBIO CLIMÁTICO QUE PUEDE TENER CAUSA ANTROPOGÉNICA O NO. EL PRINCIPAL EFECTO QUE CAUSA EL CALENTAMIENTO GLOBAL ES EL EFECTO INVERNADERO, FENÓMENO QUE SE REFIERE A LA ABSORCIÓN POR CIERTOS GASES ATMOSFÉRICOS PRINCIPALMENTE H₂O, SEGUIDO POR CO₂ Y O₃,DE PARTE DE LA ENERGÍA QUE EL SUELO EMITE, COMO CONSECUENCIA DE HABER SIDO CALENTADO POR LA RADIACIÓN SOLAR. EL EFECTO INVERNADERO NATURAL QUE ESTABILIZA EL CLIMA DE LA TIERRA NO ES CUESTIÓN QUE SE INCLUYA EN EL DEBATE SOBRE EL CALENTAMIENTO GLOBAL. SIN ESTE EFECTO INVERNADERO NATURAL LAS TEMPERATURAS CAERÍAN APROXIMADAMENTE EN UNOS 30 °C; CON TAL CAMBIO, LOS OCÉANOS PODRÍAN CONGELARSE Y LA VIDA, TAL COMO LA CONOCEMOS, SERÍA IMPOSIBLE. PARA QUE ESTE EFECTO SE PRODUZCA, SON NECESARIOS ESTOS GASES DE EFECTO INVERNADERO, PERO EN PROPORCIONES ADECUADAS. LO QUE PREOCUPA A LOS CLIMATÓLOGOS ES QUE UNA ELEVACIÓN DE ESA PROPORCIÓN PRODUCIRÁ UN AUMENTO DE LA TEMPERATURA DEBIDO AL CALOR ATRAPADO EN LA BAJA ATMÓSFERA.

EL EFECTO INVERNADERO ES EL PROCESO MEDIANTE EL CUAL LA ABSORCIÓN Y EMISIÓN DE RADIACIÓN INFRARROJA POR LOS GASES EN LA ATMÓSFERA CALIENTA LA ATMÓSFERA INFERIOR DE UN PLANETA Y SU SUPERFICIE. FUE PROPUESTO POR JOSEPH FOURIER EN 1824 Y FUE INVESTIGADO PRIMERO CUANTITATIVAMENTE PSVANTE ARRHENIUS EN 1896.

LOS GASES DE EFECTO INVERNADERO DE ORIGEN NATURAL TIENEN UN EFECTO DE CALENTAMIENTO MEDIO DE UNOS 33 ° C (59 ° F). LOS GASES DE EFECTO INVERNADERO SON EL VAPOR DE AGUA, QUE CAUSA ENTRE EL 36 Y EL 70 POR CIENTO DEL EFECTO INVERNADERO; EL DIÓXIDO DE CARBONO (CO₂), CAUSA EL 9–26 POR CIENTO, EL METANO (CH₄), CAUSA 4–9 POR CIENTO;. Y EL OZONO (O₃), ES RESPONSABLE DEL 3–7 POR CIENTO. LAS NUBES TAMBIÉN AFECTAN EL BALANCE DE RADIACIÓN, PERO ESTÁN COMPUESTOS DE AGUA LÍQUIDA O HIELO Y ASÍ TIENEN DIFERENTES EFECTOS EN LA RADIACIÓN DEL VAPOR DE AGUA.

LA ACTIVIDAD HUMANA A PARTIR DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL, HA INCREMENTADO LA CANTIDAD DE GASES DE EFECTO INVERNADERO EN LA ATMÓSFERA, DANDO LUGAR A UN AUMENTO DEL FORZANTE RADIATIVO DEL CO₂, EL METANO, EL OZONO TROPOSFÉRICO, LOS CFC Y EL ÓXIDO NITROSO. LAS CONCENTRACIONES DE CO₂ Y METANO HAN AUMENTADO EN UN 36% Y 148% RESPECTIVAMENTE DESDE 1750. ESTOS NIVELES SON MUCHO MÁS ALTOS QUE EN CUALQUIER MOMENTO DURANTE LOS ÚLTIMOS 800.000 AÑOS, EL PERÍODO PARA EL QUE EXISTEN DATOS FIABLES SE HA EXTRAÍDO DE MUESTRAS DE HIELO. EVIDENCIA GEOLÓGICA MENOS DIRECTA INDICA QUE LOS VALORES DE CO₂ MÁS SUPERIORES FUERON VISTOS POR ÚLTIMA VEZ HACE UNOS 20 MILLONES DE AÑOS. LA QUEMA DE COMBUSTIBLES FÓSILES HA PRODUCIDO MÁS DE LAS TRES CUARTAS PARTES DEL AUMENTO DE CO₂ ATRIBUIDO A LA ACTIVIDAD HUMANA EN LOS ÚLTIMOS 20 AÑOS. EL RESTO DE ESTE AUMENTO SE DEBE PRINCIPALMENTE A CAMBIOS EN EL USO DE LA TIERRA, EN PARTICULAR LA DEFORESTACIÓN.

AUNQUE MÁS GASES DE EFECTO INVERNADERO SE EMITEN EN EL NORTE QUE EL SUR, ELLO NO CONTRIBUYE A LA DIFERENCIA EN EL CALENTAMIENTO DEBIDO A QUE LOS GASES DE EFECTO INVERNADERO PERSISTE CUENTAN CON TIEMPO SUFICIENTE PARA MEZCLARSE ENTRE LOS HEMISFERIOS.

LA INERCIA TÉRMICA DE LOS OCÉANOS Y LAS RESPUESTAS LENTAS DE OTROS EFECTOS INDIRECTOS SIGNIFICA QUE EL CLIMA PUEDE TARDAR SIGLOS O MÁS PARA ADAPTARSE A LOS CAMBIOS EN EL FORZAMIENTO. LOS ESTUDIOS CLIMÁTICOS INDICAN QUE INCLUSO SI LOS GASES DE EFECTO INVERNADERO SE ESTABILIZAN EN LOS NIVELES DE 2000, UN CALENTAMIENTO ADICIONAL DE APROXIMADAMENTE 0,5 °C (0.9 °F) SEGUIRÍA SIENDO POSIBLE.

EN LAS ÚLTIMAS TRES DÉCADAS DEL SIGLO XX, EL PIB PER CÁPITA Y EL CRECIMIENTO POBLACIONAL FUERON LOS PRINCIPALES IMPULSORES DEL AUMENTO DE LAS EMISIONES DE GASES DE EFECTO INVERNADERO. LAS EMISIONES DE CO₂ SIGUEN AUMENTANDO DEBIDO A LA QUEMA DE COMBUSTIBLES FÓSILES Y EL CAMBIO DE USO DEL SUELO. LAS   ESTIMACIONES DE LOS CAMBIOS EN LOS NIVELES DE EMISIONES FUTURAS DE GASES DE EFECTO INVERNADERO, SE HA PROYECTADO QUE DEPENDEN UNA INCIERTA EVOLUCIÓN ECONÓMICA, SOCIOLÓGICA, TECNOLÓGICA Y NATURAL. EN LA MAYORÍA DE LOS ESCENARIOS, LAS EMISIONES SIGUEN AUMENTANDO DURANTE EL SIGLO XXI, MIENTRAS QUE EN UNOS POCOS, SE REDUCEN. ESTOS ESCENARIOS DE EMISIONES, JUNTO CON EL MODELO DEL CICLO DEL CARBONO, SE HAN UTILIZADO PARA PRODUCIR LAS ESTIMACIONES DE CÓMO LAS CONCENTRACIONES ATMOSFÉRICAS DE GASES DE EFECTO INVERNADERO VAN A CAMBIAR EN EL FUTURO. EL IPCC SRES SUGIERE QUE PARA EL AÑO 2100, LA CONCENTRACIÓN ATMOSFÉRICA DE CO₂ PODRÍA OSCILAR ENTRE 541 Y 970 PPM. ESTO REPRESENTA UN AUMENTO DE 90 A 250% POR ENCIMA DE LA CONCENTRACIÓN EN 1750. LAS RESERVAS DE COMBUSTIBLES FÓSILES SON SUFICIENTES PARA LLEGAR A ESTOS NIVELES Y MANTENER LAS EMISIONES DESPUÉS DE 2100, SI EL CARBÓN, LAS ARENAS BITUMINOSAS O EL HIDRATO DE METANO SON AMPLIAMENTE EXPLOTADOS.

LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN POPULARES Y EL PÚBLICO A MENUDO SE CONFUNDEN EL CALENTAMIENTO GLOBAL CON EL AGUJERO DE OZONO, ES DECIR, LA DESTRUCCIÓN DEL OZONO ESTRATOSFÉRICO POR PARTE LOS CLOROFLUOROCARBONOS. AUNQUE HAY UNAS POCAS ÁREAS DE VINCULACIÓN, LA RELACIÓN ENTRE LOS DOS NO ES FUERTE. LA REDUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO ESTRATOSFÉRICO HA TENIDO UNA LIGERA INFLUENCIA DE ENFRIAMIENTO DE LAS TEMPERATURAS DE SUPERFICIE, MIENTRAS QUE EL AUMENTO DEL OZONO TROPOSFÉRICO HA TENIDO UN EFECTO DE CALENTAMIENTO ALGO MÁS GRANDE.